IHG Motels & Resorts’ Haitham Mattar on his ‘relentless pursuit of success’

Es gibt ein Gefühl von Serendipität in Haitham Mattar ersetzen Pascal Gauvin als Geschäftsführer für IHG Hotels & Resorts in der Region. Immerhin hat Mattar die Fußstapfen des Franzosen schon einmal übernommen, als er zuvor bei der Hotelgruppe die Position des Area Managers für den Libanon übernommen hatte. Mattar seinerseits sagt, er freue sich sehr, zu dem Unternehmen zurückzukehren, das er 2011 verlassen hat. Nach einem Jahrzehnt bei Hilton, der Ras Al Khaimah Tourism Development Authority und dem Tourismusministerium Saudi-Arabiens ist er zurück, um IHG in eine neue Epoche.

Gauvin legte Ende 2020 sein Amt nieder und ging nach drei Jahrzehnten im Konzern in den Ruhestand. Seit er gegangen ist, wurde es umbenannt und wurde zu IHG Hotels & Resorts. Mattar freut sich aus vielen Gründen, zurück zu sein.

Er sagte: „Hier schließt sich der Kreis. Die Gelegenheit bot sich und sie verband sich mit der Leidenschaft für IHG in meinem Herzen. Ich hatte in den 11 Jahren, die ich zuvor hier verbracht habe, ein immenses Karrierewachstum in der Gruppe, in den Bereichen Betrieb, Vertrieb und Marketing von Markenrollen.

„Das hat mir ermöglicht, eine umfassende Erfahrung zu sammeln und Möglichkeiten in der Außenwelt zu eröffnen. Aber die Kultur von IHG war immer da. Die DNA war da, also verglich ich sie immer, wohin ich nach IHG ging. Wie hat Pascal das gemacht? Wie hat er die Menschen behandelt?

„Das ist mir geblieben und ist bis heute intakt, es hat mich letztendlich dazu bewogen, diese Chance wahrzunehmen.

„Ich musste seine Schuhe jetzt zweimal füllen, daher kenne ich seine Schuhgröße. Ich hatte das Glück, sechs der elf Jahre, die ich zuvor im Unternehmen tätig war, direkt für ihn zu arbeiten. Ich habe von ihm als Area General Manager im Libanon und jetzt wieder abgelöst. Die Zusammenarbeit mit Pascal hat mir sehr viel Spaß gemacht. Er ist ein wahrer Gentleman und ein großartiger Hotelier. Er kommt von der ursprünglichen Schule der Gastfreundschaft und hat mir ein großartiges Erbe und ein großartiges Team hinterlassen. Ich habe eine fantastische Reihe von Marken geerbt, damit ich ihr Wachstum, ihre Gemeinschaft und ihre Nachhaltigkeit fortsetzen kann. Wir werden auch weiterhin einer der führenden Hotelbetreiber der Welt sein.“

Mattars Aufgabengebiet umfasst den Nahen Osten, Afrika, Indien und Südwestasien. Er strebt Wachstum in der gesamten Region an und maximiert bereits Chancen in Wachstumsmärkten. Eigentümerbeziehungen und die Zusammenarbeit mit Regierungen sind der Schlüssel dazu, aber auch die Betreuung von Gästen und Mitarbeitern ist wichtig.

Chancen in Ägypten und KSA

Zum Zeitpunkt des Schreibens waren vier Hotel Indigos für Ägypten angekündigt. Der MD sagte: „Ägypten bietet große Chancen Wir stehen auch im Einklang mit der ägyptischen Vision 2030 und stellen sicher, dass wir ein wichtiger Partner sind, um dieses Wachstum zu unterstützen und dieses Wachstum zu ermöglichen.

„Ägypten ist führend im Tourismus in der Region. Sie begannen weit vor allen anderen und es gibt eine Fülle von Geschichte und Kultur. Es gibt tolle Strände am Roten Meer und am Mittelmeer. Wir haben eine Geschichte von Premieren im Nahen Osten. Wir waren die ersten im Libanon, in den 1960er Jahren, die ersten in Riad, 1975 mit der Marke Intercontinental, und Anfang der 1980er Jahre waren wir in Kairo.

Hotel Indigo Dubai Downtown

„Unser Ziel ist es, das Wachstum, das die Regierung für Ägypten insgesamt, aber auch für Kairo anstrebt, zu unterstützen und zu erleichtern. Die großen Entwicklungen heute sind fantastische Strandresorts. Ich habe schon immer eine große Affinität zu Ägypten. Ich bin über das Rote Meer und über das Mittelmeer und in die wichtigsten Städte gereist. Dort herrscht eine Kultur der Gastfreundschaft. Ägypten ist fast wie der unbesungene Held der Region.
„Als ich einige dieser Entwicklungen besuchte und anfing, sie zu bereisen, und mich mit Regierungsbeamten und Entwicklern traf, konnte ich Energie, Leidenschaft und Aufregung und Engagement für die Entwicklung des Landes sehen.“

Ein weiteres Land, das Chancen bietet, ist Saudi-Arabien. Mattar kommt gerade von einer Schlüsselrolle im Land und ist unglaublich gut aufgestellt, um das Wachstum im Königreich anzukurbeln. Tatsächlich wurden in den letzten Monaten sieben „Best-in-Class“-Hotels unterzeichnet.
Mattar erklärte: „Der Expansionsplan, den wir in Saudi-Arabien haben, stimmt wirklich mit der saudischen Vision 2030 überein. Die Leute sagen, dass Saudi die letzte Grenze im Tourismus ist, aber ich stimme dem nicht zu. Saudi-Arabien ist der Tourismus nicht fremd. Saudi-Arabien begann vor 1500 Jahren, spirituellen Tourismus zu empfangen. Der Arbeitsaufwand der saudischen Regierung für die beiden heiligen Städte ist phänomenal. Vielleicht hat das bisher nur die muslimische Welt gesehen, aber das Land öffnet jetzt sein Herz für die Welt, damit es aus einer Freizeitperspektive erkundet werden kann.

Es gab zwar hochkarätige Kampagnen rund um AlUla, aber Mattar sagt, dass KSA noch viel mehr zu bieten hat. Er fügte hinzu: „Die Vielfalt Saudi-Arabiens ist das Interessante. Nicht nur die Vielfalt der Landschaften und des Wetters – es gibt Schnee in den Bergen, Sanddünen im leeren Viertel und üppiges Grün anderswo –, sondern auch die Kulturen des Landes, die sich von Region zu Region unterscheiden.

„Sie gehen zurück und betrachten die VAE vor 25 Jahren im Vergleich zu heute. Die Emirate bewahren ihre Kultur weiter. In Saudi-Arabien gibt es dafür noch mehr Möglichkeiten.“

IHG in bester Position

Mattars frühere Arbeit bei Tourismusbehörden bedeutet, dass er weiß, worauf er bei wachsenden Märkten achten muss. Er erklärte: „Ich hatte das Privileg und das Glück, in der gesamten Branche arbeiten zu können. Gastfreundschaft und Fluggesellschaften sind die Lebensader des Tourismus. Wenn Sie zu einem Ziel reisen möchten, suchen Sie nach Fluggesellschaften, suchen Sie nach einem Hotel. Das sind die ersten beiden Dinge, die Sie tun.

„Mit IHG und dem Reichtum an Marken und der Geschichte dieser Marken kann ich also Chancen erkennen, in denen wir dazu beitragen können, die Vision der Regierung in der gesamten Region zu fördern. Wir können ein bevorzugter Partner sein, weil ich die Vision des Tourismusverbandes und seine Tourismusstrategien verstehe.“

Mattar verweist auf das Journey to Tomorrow-Programm von IHG – eine Blaupause für die nachhaltige Zukunft der Gruppe sowie die Gemeinden rund um ihre Hotels – als Paradebeispiel dafür, wie man sich in die Tourismusziele der Länder einfügt. Nicht mehr als Saudi-Arabiens Grüne Initiative.

Das neue Branding von IHG ist auch ein Schritt, um IHG als Partner der ersten Wahl für Eigentümer zu positionieren. Er erklärte: „Die neue Marke wurde als mutig und frisch beschrieben. Wir entwickeln uns weiter, wir folgen Trends. Das Logo ist nur das Ergebnis davon. Was wirklich zählt, ist die Arbeit, die hinter den Kulissen geleistet wird, um den Markenkern zu entwickeln. Es war keine spontane Entscheidung, “Hotels und Resorts” hinzuzufügen, es ist eigentlich eine komplette Überarbeitung.

„Wir sind ein Unternehmen mit großartigen Marken, die auf unterschiedliche Bedürfnisse von Reisenden und Verbrauchern eingehen, von Luxus über Premium bis hin zu gehobener Ausstattung. Holiday Inn Express und Holiday Inns sind Kernmarken in dieser Region. Diese haben einen so großen Wiedererkennungswert. Es bietet ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis für Investoren und ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis für Familien und Gäste. Das neue Design ist modern, trendy und passt sich der heutigen Welt an. Dies zeigt die Entwicklung, die jede einzelne Marke durchläuft, um sicherzustellen, dass wir der sich ständig ändernden Dynamik der Reisenden von heute und Generationen sowie der Reisenden von morgen gerecht werden. Sie sind die Leute mit dem Geld.“

Starke Markenwiedererkennung

Die Marke voco von IHG wächst unglaublich schnell, mit einer Reihe von Konvertierungen in der Region. Diese Fähigkeit, relativ einfach zu konvertieren, ist der Schlüssel zum Erfolg, gab Mattar zu.

„Wichtig ist auch, dass diese Marke in unserer Region geboren wurde“, sagte er. „Und es macht sich jetzt auf den Weg nach draußen, nach Amerika und darüber hinaus. Wir haben auch eine große Akzeptanz bei Eigentümern und Investoren festgestellt. So können Sie Ihr Hotel sehr kostengünstig in unser System einbinden. Sie bekommen eine schöne Marke, aber Sie verbinden sich auch mit unseren 140 Millionen Menschen. Wir haben großartige treue Mitglieder, eine großartige Verteilung und großartige Talente, die wir durch unser System einsetzen, um diese Hotels zu betreiben. Es ist also eine Win-Win-Win-Situation.

„Wenn es um den Verbraucher geht, kommt man in ein trendiges Hotel, das seine Identität behalten darf. Nicht jeder möchte in einem designorientierten Hotel sein. Manche Leute wollen in ein Hotel gehen, in dem sie sich wohl fühlen in ihrer eigenen Haut, sie fühlen sich wohl, wie es ist. Es ist eine schöne Marke.“

Nachhaltig bleiben

Wie bei anderen großen Hotelgruppen stehen bei IHG Hotels & Resorts neben Nachhaltigkeit Gesundheit und Sicherheit ganz oben auf der Agenda nach der Pandemie.

Mattar sagte, es liege in der Verantwortung jedes Einzelnen, sich um den Planeten zu kümmern, und Hotelgruppen spielen dabei eine wichtige Rolle. Er erklärte: „Nachhaltigkeit steht ganz oben auf der Agenda aller. Generationen wollen mit umweltbewussten Marken in Verbindung gebracht werden. Mit Journey to Tomorrow wollen wir dafür sorgen, dass Communities mit einbezogen werden. Wir schützen das sozioökonomische und soziale Umfeld einer Destination. Wir gehen davon aus, einen minimalen oder keinen Fußabdruck zu hinterlassen, wenn wir uns die CO2-Emissionen ansehen. Der Schutz des Planeten und der Schutz unserer Mitarbeiter sind die Säulen.

„Wir schützen die Kultur und das Erbe der Menschen, indem wir dies in die Hotelumgebung einbringen. Und es geht nicht darum, Kaffee und Datteln bei Ihrer Ankunft an der Rezeption zu servieren, sondern um viel mehr. Es stellt sicher, dass wir unsere umweltfreundlichen Programme anwenden und unsere Lebensmittelkosten, Energiekosten und CO2-Emissionen steuern. Es geht auch darum, die Fähigkeiten der Menschen zu entwickeln und sicherzustellen, dass die Community rund um diese Hotels einbezogen wird. Das bedeutet, lokale Mitarbeiter einzustellen, die Menschen vor Ort weiterzubilden und sicherzustellen, dass Hotels das soziale Umfeld um sich herum integrieren.“

Eine persönliche Mission

Es ist klar zu sehen, dass Mattar ein Mann mit einem scharfen Fokus auf Ziele und einer klaren Vorstellung davon ist, wie er sie erreichen kann, aber es ist schwer zu erkennen, woher er die Zeit nimmt, um alles unterzubringen. „Die Leute denken, ich bin immer beschäftigt und beschäftigt beschäftigt“, gab er zu. „Es ist wahr zwischen 8 und 21 Uhr. Aber dann ruhe ich mich aus. Ich bin um 22.30 Uhr im Bett und stehe gegen 5 Uhr auf. Die erste Stunde halte ich mich von der Technik fern und meditiere und bete, dann trainiere ich, was mich fit für den Tag macht.“
Seine Begeisterung, in die neue Rolle einzusteigen, ist offensichtlich. Er erklärte: „Ich bin dankbar dafür, dass ich ein großartiges Team habe, das klare Ziele hat und große Ziele und Ambitionen hat. Ich sehe mich darin, das zu erleichtern und zu verbessern, worin sie bereits großartig waren. Ich möchte die Nadel auf diese 120 Prozent drücken. Wir wollen nur ein bisschen mehr gehen. Das stimuliert mich und durch sie bekomme ich wiederum Energie.“

Mattar erzählte die Geschichte eines Teammitglieds, das ihm sagte, dass er von der Energie des MD inspiriert wurde. Das treibt ihn noch weiter an. Er sagte: „Ich sehe dieses unermüdliche Streben nach Erfolg und ich will dasselbe. Wenn Sie sich meine Erfolgsbilanz ansehen, gab es wahrscheinlich kein Jahr, in dem das Team, für das ich arbeite, keinen Preis gewonnen hat. Auch wenn es für mich eine Auszeichnung war, liegt es am Team.

Ich arbeite hart daran, leistungsstarke Teams aufzubauen, denn sie werden belohnt, ich werde belohnt und unser Marktwert steigt, weil wir unser Unternehmen gerade auf die nächste Stufe gebracht haben.

„Das Ziel ist es, das großartige Team zu inspirieren, das ich unermüdlich werden und Wachstum vorantreiben muss. Das ist Wachstum über alle Kennzahlen hinweg – um sicherzustellen, dass wir eine anhaltende Gästeliebe, ein Wachstum der anhaltenden Gäste- und Eigentümerzufriedenheit, ein Wachstum der Markenbekanntheit, der Markenaffinität und der Markenliebe haben.“

Er mag große Fußstapfen zu füllen haben, und zweifellos wird er sie mit einem anderen Ansatz als sein Vorgänger besetzen, aber er teilt sicherlich die Liebe für die Marke und den Wunsch, sie erfolgreich zu sehen. Wir in Haitham Mattar sind uns also sicher, dass das nächste Kapitel von IHG Hotels & Resorts genauso beeindruckend sein wird wie das letzte.