As Tourism Returns, We Cannot Enable Cruise Firms to Destroy Coral Reefs for Revenue

Als der Sommer näher rückt, berichten die Rückkehr von Freizeitreisen beginnen sich nach der beispiellosen Abschaltung während der Coronavirus-Pandemie zu entwickeln. Viele der beliebtesten Tourismusdestinationen der Welt haben begonnen, eine eventuelle Wiedereröffnung zu planen, um herauszufinden, wie ihre „neue Normalität“ aussehen wird.

Die COVID-19-Pandemie ließ die meisten dieser Orte verstummen, darunter einen der verkehrsreichsten Kreuzfahrthäfen der Welt: die Docks auf Grand Cayman Island. Im April 2020 kam es zu einer globalen Pandemie den Hafen der Insel schließenNormalerweise kamen jeden Monat Dutzende Kreuzfahrtschiffe und Tausende von Touristen an. Die Kaimaninseln waren die einzige karibische Nation freiwillig anhalten seine Kreuzfahrtwirtschaft, die die Sicherheit seiner Bewohner priorisiert. Lokale Unternehmen, die durch den Verlust von Tourismusdollar verletzt wurden, sind bereits untergegangen. ikonisch lokale Flecken Das macht einen Großteil des sozialen Gefüges der Gemeinde aus, sowohl für Touristen als auch für Einheimische.

Bald jedoch wird das Verbot von Kreuzfahrtschiffen zweifellos aufgehoben und der Tourismus wird langsam zurückkehren. Und wenn dies geschieht, machen sich die Bewohner von Grand Cayman und den nahe gelegenen Inseln möglicherweise Sorgen über eine weitere große Bedrohung durch diese Kreuzfahrtunternehmen, die Gefahr läuft, durch die durch die Pandemie verursachte Störung übertönt zu werden.

2019 kündigte die Regierung der Kaimaninseln einen Plan an, ein massives neues Hafenprojekt im Hafen von George Town voranzutreiben, das von zwei großen Kreuzfahrtunternehmen unterstützt wird. Ohne dieses Projekt müssen Kreuzfahrtschiffe, die die Insel besuchen, vor der Küste ankern und Passagiere mit kleineren Schiffen hin und her transportieren – ein wichtiger Aspekt der lokalen Wirtschaft mit historischen Wurzeln in der Küstengemeinde.

Das neue Projekt, das auf 200 Millionen US-Dollar geschätzt wird, würde es Kreuzfahrtschiffen ermöglichen, bis ans Ufer zu kommen, indem tiefe neue Docks gebaut werden, in denen vier Kreuzfahrtschiffe gleichzeitig untergebracht werden können, von denen jedes Tausende zusätzliche Besucher auf die Insel bringen könnte an die Kreuzfahrtunternehmen und Unterstützer der Regierung.

Um an diesen Punkt zu gelangen, müssten jedoch 22 Morgen des Meeresbodens von George Town Harbour ausgebaggert und dabei 10 bis 15 Morgen zerbrechlicher Korallenriffe zerstört werden.

In diesem Fall würde ein weiterer wichtiger Teil des Lebens auf Grand Cayman verloren gehen.

Korallen- und Unternehmenseinfluss

Angesichts ihrer Rolle in der globalen Finanzindustrie scheinen die Kaimaninseln der letzte Ort auf der Welt zu sein, an dem Rechtsstaatlichkeit und verantwortungsvolle Staatsführung ein Problem darstellen würden. Doch auch hier ist die stetig wachsende Macht multinationaler Unternehmen zu spüren, die Umweltpolitik zu verändern.

Früher war es nicht so.

Wie ich in meinem geschrieben habe aktuelle wissenschaftliche Studie Auf den Kaimaninseln hat sich ihr effektives Meeresparksystem seit seiner Einführung in den 1980er Jahren als Modell für das Korallenriffmanagement erwiesen. Dieses Gebiet ist bekannt für seine lebhaften Korallenriffe, die durch das ständig wachsende Netzwerk von Meeresparks gut geschützt sind. Die Kaimaninseln haben strenge verfassungsrechtliche Bestimmungen und Gesetze zum Schutz von Korallenriffen sowie internationale umweltpolitische Verpflichtungen. Die Geschichte und Kultur Kaimans ist auch eng mit den Riffen verbunden. Die ersten Tauch-Tourismus-Spots in der Karibik blühten von Bob Sotos kleinem Backwater-Tauchshop am „Cheeseburger Reef“ zum heutigen Multimillionen-Dollar-Tauchtourismus auf.

Trotz der Geschichte und der guten Regierungsführung hatte die Kreuzfahrtindustrie – insbesondere Carnival und Royal Caribbean Cruise Lines – vor der Pandemie Pläne angekündigt, ihre Pläne zum Bau der neuen Andockanlage am George Town Harbor voranzutreiben.

Fragile Riffe, fragwürdige Wissenschaft, vage Versprechen

Diese Docks würden die lokale Ökologie zerstören. Eine Umweltverträglichkeitsprüfung 2015 geschätzt dass das Projekt nicht nur 15 Morgen Riff zerstören würde, sondern auch weitere 15 bis 20 Morgen angrenzenden Lebensraums negativ beeinflussen und Risiken für die 26 Korallenarten im Hafen darstellen würde – von denen zwei vom Aussterben bedroht sind.

Korallenkrankheiten und das Bleichen aufgrund erhöhter Oberflächentemperaturen haben die Korallenriffe der Kaimaninseln bereits in die Seile gebracht. Dies könnte der Knockout-Schlag sein.

Die Kreuzfahrtunternehmen, die das Infrastrukturprojekt vorantreiben, haben argumentiert, dass es einen Weg gibt, diesen Schaden zu mindern, aber ihre vorgeschlagene Lösung enthält nicht viel Wasser.

Sie arbeiteten mit der Regierung an einem Plan, der ein Ingenieurbüro und eine in Florida ansässige NGO dafür bezahlen würde, alle verlorenen Korallen zu verlagern oder im Labor gezüchtete Korallen anstelle derjenigen neu zu pflanzen, die sie nicht umsiedeln können. Nach meiner Schätzung müssten die Partner mehr als 3 Millionen Korallen neu pflanzen und züchten, um diese Zerstörung auszugleichen – das Dreifache des angegebenen Wiederbepflanzungsziels.

Das Ersatzziel der Regierung basiert auf der absurden Vorstellung, dass ein Riff einfach eine unabhängige Sammlung von Korallen ist, die Menschen leicht wieder herstellen können – eine kühne Annahme, die in der vorgeschlagenen Größenordnung noch unterstützt werden muss.

Die Realität ist, dass Riffe langsam wachsende, hochkomplexe Ansammlungen von lebenden und nicht lebenden Dingen sind, deren Entwicklung Jahrhunderte dauert. Diese versprochene „Wiederbepflanzungs“-Technologie ist bestenfalls wissenschaftlich unbewiesen und im schlimmsten Fall Greenwashing – sie soll das Gewissen derer beruhigen, die von der schweren Entscheidung betroffen sind, ein geliebtes Korallenriff mit tiefer Bedeutung für seine Gemeinschaft zu zerstören.

Die Regierung hat vage Arbeitsplätze und wirtschaftliche Vorteile versprochen, wenn das Projekt gebaut wird. Und der CEO von Royal Caribbean, Michael Bailey, verspricht, dass kein Steuergeld für die Bezahlung des Docks verwendet wird.

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Das ist nicht wahr. Die Regierung von Cayman wird Tourismussteuern in Höhe von 2,32 USD pro Passagier an die Kreuzfahrtschiffe übergeben, die sie sonst für die Bürger von Cayman erheben würde. Die Kaimaner zahlen daher für diese Infrastruktur, obwohl die Umweltprobleme auf der Insel zunehmen, einschließlich eines Müllhaufens, der so groß ist, dass die Einheimischen ihn als „Mount Trashmore. ”

Stimmen und Gerichte

In diesem Fall gibt es dank der Organisation der Caymanian Community einige Hoffnung.

Vor zwei Jahren organisierten und sicherten sich die Bürger Caymanas erfolgreich ein Referendum durch eine robuste Volksbewegung. Community-Gruppen wie Cruise Port Referendum Cayman (CPR Cayman) führten eine aggressive Bodenkampagne ohne finanzielle Unterstützung von außen durch, die nur von Freiwilligen organisiert wurde. Sie konzentrierten sich darauf, die Öffentlichkeit über die Risiken und Unsicherheiten aufzuklären, die diesem Projekt zugrunde liegen. Ihre Bemühungen lösten ein ursprünglich für Weihnachten 2019 geplantes öffentliches Referendum aus, das erste in der Geschichte Caymans.

Der Status des Referendums wird derzeit vor Gericht ausgearbeitet, und es ist wichtig, dass wir darauf achten. Derzeit fungieren prominente Mitglieder von CPR Cayman als Wachhunde, um sicherzustellen, dass das Referendum, falls es letztendlich abgehalten wird, auf faire und unparteiische Weise stattfinden wird. Vor der gerichtlichen Anfechtung protestierten Aktivisten gegen das ursprüngliche Referendum, das absichtlich in den Ferien geplant war, eine Zeit, in der viele einfach nicht auf der Insel sind – ein unglaublich zynischer Schritt, da nach der Cayman-Verfassung eine fehlende Stimme de facto als „Ja“ gilt ”Für den Hafen.

Trotz des Widerstandes der Gemeinschaft Führer von Kreuzfahrtunternehmen Michael Bayley, CEO von Royal Caribbean, spricht sich aktiv für die Wiederaufnahme dieses Projekts aus und erklärt, dass sie in den kommenden Monaten die Entscheidung treffen werden, das Pier-Projekt wiederzubeleben.

Deshalb ist es so wichtig, dass wir diesen laufenden Fall verfolgen – CPR Cayman macht regelmäßige Updates auf ihrer Facebook-Seite – während lokale Aktivisten das Projekt weiterhin vor Gericht anfechten. Sollte unsere „neue Normalität“ nach der COVID-19-Pandemie es Unternehmen ermöglichen, Umweltgesetze zum privaten Vorteil zu brechen?

Demokratische Riffe

Warum sind diese Riffe so wichtig? Sie sind das, was wir als „demokratische Riffe“ bezeichnen würden, die von der Öffentlichkeit über kostenlose Parkplätze und offene Treppen vom Ufer aus leicht zu erreichen sind. Mehrere Generationen von Caymanians haben das schnelle Bad genommen und mit ihren Kindern geschnorchelt. Ein Mann, der sich bei einem Gemeindetreffen im Jahr 2019 zu Wort meldete, erzählte die Geschichte, wie sein Vater, er und jetzt sein Sohn nach dem legendären Eden Rock Reef, das durch dieses Projekt zerstört wird, den Namen „Eden“ annahmen.

Für Menschen wie Eden und seine Familie ist dies nicht nur ein Umweltproblem, sondern es geht um soziale Gerechtigkeit. Korallenriffe bieten Vorteile für die Gemeinden. Sie schützen Inseln vor Hurrikanen, liefern Nahrung, ziehen Tourismusdollar an und haben eine tiefe kulturelle Bedeutung. Menschen mit niedrigerem Einkommen spüren den Verlust dieser Dienstleistungen stärker als Menschen mit mehr. Werden die „neu bepflanzten“ Riffe die natürlichen Riffe effektiv ersetzen? Oder werden einkommensschwache Gemeinden die Konsequenzen tragen, während ausländische Unternehmen und gemietete Wissenschaftler mit höherem Gewinn nach Hause segeln? Die Verluste für die Einheimischen werden sich mit erodierenden Stränden, exponierten Häusern, leeren Fischgründen und einem Ende ihrer Schnorchelausflüge mit ihren Kindern häufen.

Neue Normalität

Die Zahl der Menschen, die sich für dieses Projekt einsetzen, ist auch während der Pandemie im Jahr 2020 weiter gestiegen. Dies wurde von mächtigen Regierungschefs wie McKeeva Bush, der Sprecherin der gesetzgebenden Versammlung, verachtet, die die Organisatoren der Gemeinschaft in der Öffentlichkeit als „Schlingel“ bezeichnete.

Was passiert als nächstes? Ministerpräsident Alden McLaughlin deutete bereits Mitte April 2020 an, dass er dieses Streits überdrüssig geworden sei, und schlug die Abstimmung vor wird während der aktuellen politischen Amtszeit nicht passieren wegen der Pandemie.

Das heißt nicht, dass das Hafenprojekt tot ist. Es wurde nur für die nächsten Leute, die ihr Amt antreten, auf die Reihe gebracht. “Es wird eine andere Regierung sein, die sich damit befasst”, sagte McLaughlin. Angesichts der Unterstützung, die von führenden Unternehmen der Kreuzfahrtbranche geäußert wird, glauben viele, dass dieses Projekt wieder aufgenommen wird, wenn der Kreuzfahrttourismus wieder aufgenommen wird.

Es mag seltsam erscheinen, darüber zu sprechen, während die Welt gerade erst aus der Pandemie hervorgeht, aber die Aufmerksamkeit, die wir COVID-19 widmen, könnte uns davon ablenken, Unternehmen genau zu beobachten, die von der geplanten Zerstörung von Korallenriffen profitieren könnten. Dies könnte das Zeitfenster sein, das die Regierung braucht, um ruhig voranzukommen, während wir von der Erholung abgelenkt sind.

Wir müssen uns als „Schlingel“ zusammenschließen, um gegen Unternehmen vorzugehen, die ihre Anti-Umwelt-Agenden weltweit weiter vorantreiben. Wir müssen die falschen Versprechen von Wissenschaftlern ablehnen.

Wenn ein „Schlingel“ bedeutet, sich der unmoralischen Zerstörung von Korallenriffen zu widersetzen, betrachte mich als Schlingel.

Wann und wenn die Abstimmung stattfindet, ermutige ich die Menschen auf den Kaimaninseln, beim Referendum mit Nein zu stimmen. Ebenso fordere ich die Menschen auf den Kaimaninseln auf, sich gegen Unternehmen zusammenzuschließen, die gegen ihre Umweltgesetze verstoßen. Die Renditen sind die Risiken nicht wert, nämlich den Verlust ihrer ikonischen Riffe.

Ich ermutige die US-Öffentlichkeit und die ganze Welt, die Kreuzfahrtindustrie für diese Art unmoralischer Umgehungen nationaler und internationaler Umweltpolitik zur Rechenschaft zu ziehen. Die Branche schockierende Bilanz der Kundensicherheit inmitten der Pandemie bleibt in den Nachrichten, aber dies ist kaum die einzige Sünde. Sie müssen nur auf die Branche schauen schlechte Umweltbilanz auf den Bahamas um zu sehen, was in den Caymans passieren könnte, die sich vorwärts bewegen.

Wenn die Riffe zerstört werden und die Restaurierung fehlschlägt oder sogar teilweise erfolgreich ist, müssen die Kaimaner aufräumen, während die Kreuzfahrtindustrie weiterhin Rekordgewinne erzielt.

Es ist unethisch, Korallenriffe zu zerstören, weil sie uns nicht gehören. Sie gehören allen, und dazu gehören auch zukünftige Generationen. Wenn das Projekt voranschreitet, hoffe ich, dass die Unternehmensführung aus der Kreuzfahrtbranche dem jungen Eden und anderen jungen Caymanianern erklärt, warum sie nicht an den Riffen schnorcheln können, die ihre Eltern einst gemacht haben.