— Ein Plasma-Raketentriebwerk, das jetzt getestet wird, verspricht neues Versprechen für die Weltraumforschungspläne der NASA.
– Die NASA würde im Rahmen eines neuen Haushaltsplans eine Budgeterhöhung erhalten, auch für seine Rückkehr zum Mond.
— Ein Unternehmen für Weltraumanalyse hat ein Team erfahrener Mitarbeiter eingestellt um sein Profil auf dem Capitol Hill zu erhöhen.
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‘TOTAL TRANSFORMATION’: Das ist es, was das Raketenunternehmen Ad Astra letztendlich in der Weltraumfahrt erreichen will Testen Sie seine VASIMR-Plasmamaschine ins Wochenende – mit dem Ziel, eine von der NASA festgelegte 100-Stunden-Marke zu erreichen.
„Dies ist ein Elektroantrieb auf einem neuen Leistungsniveau“, sagte uns der CEO des Unternehmens, Franklin Chang-Diaz, am Donnerstag aus Houston. „Dieses Ziel verfolgen wir schon seit vielen Jahren. Unter der Annahme, dass alles zusammenbleibt, scheint die Rakete komfortabel und alle Temperaturen stabil zu sein. Alles scheint zu funktionieren. Es ist eine große Sache für uns.“
Wie funktioniert es? Chang-Diaz, Maschinenbauingenieur und ehemaliger NASA-Astronaut, nennt den Motor mit einer Abgastemperatur von 5 Millionen Grad eine „Alphabetsuppe aus aufgeladenen Partikeln. Daraus sind die Sonne und die Sterne gemacht.“
Er fügte hinzu: „Es gibt keine andere elektrische Rakete, die diese Fähigkeit hat. Die stärkste betriebsfähige Elektrorakete ist 5 Kilowatt. Wir sind gerade bei 80 Kilowatt und wir laufen seit mehr als drei Tagen. Auf dieser Höhe hat noch nie jemand eine Rakete abgefeuert.“
Letztendlich besteht die Vision darin, „im Wesentlichen eine nuklearelektrische Energiequelle mit dem Motor zu verbinden“, fügte er hinzu. “Wir glauben, dass die Atomelektrik das Endspiel ist.”
Warum es bahnbrechend sein könnte: Ad Astra war das einzige der drei Unternehmen, das 2015 NASA-Aufträge im Rahmen der Public-Private-Partnership von NextSTEP das ist noch im laufe. Wenn es die Engineering-Phase erfolgreich abschließen kann, behauptet Chang-Diaz, könnte der Motor eine „totale Transformation des Verkehrskonzepts“ vorantreiben.
„Wir können Missionen zum Mars sehen, die in eine Richtung zwei bis drei Monate dauern könnten und mit dem Fortschritt der Technologie sogar noch schneller“, erklärte er, im Vergleich zu „sieben bis acht Monaten und vielleicht sogar noch länger. Es würde die Art und Weise, wie Transporte durchgeführt werden, komplett verändern.“
Das bedeutet auch, „Sachen aus der erdnahen Umlaufbahn in die Nähe des Mondes zu bewegen, Müll aufzusammeln, Satelliten neu zu positionieren, Vorräte zu transportieren und im Wesentlichen ein logistisches Verkehrssystem zu unterstützen“, sagte er.
Was die bemannte Raumfahrt angeht? „Weniger Strahlung, weniger Verbrauchsmaterialien, alles ist besser“, sagte Chang-Diaz. Ein nuklearelektrischer Antrieb würde auch dazu führen, dass Raumfahrer bei Bedarf leichter umkehren oder ihren Kurs ändern könnten, im Gegensatz zu herkömmlichen Raumfahrzeugen, die im Wesentlichen dafür ausgelegt sind, ihr Ziel zu erreichen. “Wenn Sie eine Rakete wie unsere haben, stoßen Sie wirklich die ganze Zeit”, sagte Chang-Diaz.
Was ist seine größte Sorge? Im Moment ist es nicht so, ob der Motor funktioniert; „Es ist fast langweilig zuzusehen“, sagte er. Es geht darum, ob die Einrichtung des Unternehmens den Test übersteht. „Die Vakuumanforderungen sind extrem. Es bringt viel Abgas in eine Kammer. Sie müssen es entfernen“, sagte er. „Der Strom, den wir in die Anlage einspeisen müssen, ist sehr teuer. Die Anlage ist die Herausforderung, zumindest jetzt. Vielleicht hätte ich vor einem Jahr gesagt, die Rakete sei die Herausforderung. Jetzt ist die Anlage die Herausforderung.“
NASA BUDGET BOOST: Das House Appropriations Committee diese Woche seine Version markiert des NASA-Haushalts 2022 und fordert eine Aufstockung der Mittel für die bemannte Weltraumforschung, einschließlich einer Aufstockung des Human Landing System-Programms in Höhe von 150 Millionen US-Dollar, um amerikanische Astronauten zur Mondoberfläche zurückzubringen.
Aber reicht es, einen zweiten Entwurf für die HLS zu finanzieren, wie es der Kongress will? Die einzige Auszeichnung der Raumfahrtbehörde an SpaceX im April löste eine Runde von Vorwürfen und zwei Proteste von Teams unter der Leitung von Blue Origin und Dynetics aus. SpacePolicyOnline hat mehr darüber, was das alles bedeuten könnte für die Rückkehr zum Mond, den Vorschlag des Gremiums, ein paralleles Design auszuwählen, als „mager“ bezeichnet.
Insgesamt bewilligte das Haushaltsgremium des Repräsentantenhauses 25,04 Milliarden US-Dollar für die Raumfahrtagentur für das nächste Jahr, fast 2 Milliarden US-Dollar über dem diesjährigen Budget.
Nachlesen: Der vollständige Bericht des Ausschusses über das Ausgabengesetz für Handel, Wissenschaft, Justiz und verwandte Agenturen und den Gesetzesentwurf.
NRO VERDOPPELT: Planet Labs Donnerstag angekündigt dass das National Reconnaissance Office seinen Vertrag über nicht klassifizierte Satellitenbilder für Verteidigungs- und Geheimdienstmissionen verlängert hat.
Die supergeheime NRO, die die Spionagesatelliten des Landes baut und betreibt, hat sich in den letzten Jahren zunehmend auf kommerzielle Bilder verlassen, was für Fernerkundungsunternehmen wie Planet Labs, BlackSky Global, HySpecIQ und Maxar neue Möglichkeiten eröffnet. Die Agentur sagte letztes Jahr es plant künftig mehrere solcher Aufträge zu vergeben.
„Dies ist eine eigenständige Auszeichnung, die direkt an Planet geht, aber wir warten auch auf eine wettbewerbsfähige Ausschreibung für kommerzielle Bilddienste, die mehreren Unternehmen offen stehen wird, um sich zu bewerben“, sagte uns ein Planet-Sprecher. Die Vertragssumme wurde nicht bekannt gegeben.
Das Originalvertrag von Planet Labs wurde 2019 unterschrieben.
Plus: Beamter des National Reconnaissance Office als Leiter des Übernahmekommandos der Space Force ausgewählt. über Weltraumnachrichten.
INTO THE WILD BLUE YONDER: Richard Bransons Flug zum Rand des Weltraums an Bord des SpaceShipTwo von Virgin Galactic verlief am Sonntag reibungslos. Aber ein noch größerer Test für die aufkeimende Weltraumtourismusbranche ist der „Der erste Menschenflug“ geplant für Dienstag 9 Uhr von West Texas aus New Shepard von Blue Origin, mit einer Crew, zu der auch der Gründer des Unternehmens, Jeff Bezos, gehört.
Wer geht noch? Blue Origin am Donnerstag als letztes Mitglied benannt der Crew, dem 18-jährigen Oliver Daemen, der als jüngster Mensch ins All reisen wird.
Abschiedsgeschenk: Der Amazon-Gründer, dem auch The Washington Post gehört, diese Woche verpflichtet zu spenden 200 Millionen US-Dollar für die Renovierung des National Air & Space Museums des Smithsonian in Washington und den Bau eines neuen Bildungszentrums. Es ist die größte Einzelspende seit dem Gründungsgeschenk von James Smithson an die Institution im Jahr 1846.
„Wir freuen uns sehr, dass Jeff diese Verpflichtung eingeht, um uns dabei zu helfen, die Reichweite und Wirkung von Smithsonian zu erweitern, da wir die nächste Generation von Wissenschaftlern, Astronauten, Ingenieuren, Pädagogen und Unternehmern inspirieren möchten“, sagte Steve Case, Vorsitzender des Smithsonian Board of Regenten, sagte in einer Erklärung.
Mehr: Virgin Galactic und Blue Origin werden die Wissenschaft auf ihre Spritztouren mitnehmen, über Populärwissenschaft.
Und: Russlands Weltraumchef wünscht, dass seine Oligarchen wie Branson und Musk in den Weltraum investieren. über ArsTechnica.
WECKRUF? Wir haben uns für diese Woche mit einer Reihe von Experten für Weltraumpolitik ausgetauscht POLITICOs China-Beobachter Newsletter darüber, was Chinas jüngste Serie großer Erfolge für die Zukunft des Weltraumhandels und der Weltraumforschung bedeutet.
Worüber Sie sich Sorgen machen sollten: „Die [Chinese Communist] Die Partei hat die Kontrolle über riesige staatliche Ressourcen und kann langfristig planen, welche Sektoren finanziert werden sollen“, sagt Namrata Goswami, Wissenschaftlerin für Weltraumpolitik und Co-Autorin von „Scramble for the Skies: Der Großmachtwettbewerb um die Ressourcen des Weltraums zu kontrollieren.“
Zu diesen Sektoren, sagte sie, gehören die Nutzung von Weltraumressourcen wie der Bergbau auf dem Mond und die Entwicklung erneuerbarer Energien durch weltraumgestützte Solarenergie sowie der Sprung in Hightech-Bereiche wie künstliche Intelligenz, Robotik und Quantencomputer.
“Die US-Politiker haben nicht verstanden, dass dies Teil des Aufbaus einer Weltrauminfrastruktur Chinas ist, die davon profitieren und ihm helfen würde, die USA bis 2049 zu überholen”, sagte sie. „Präsident Xi Jinping hat den Weltraum in seinen Fokus auf die Umwandlung Chinas von der Fertigung in einen Hightech- und Innovationssektor mit Schwerpunkt auf Dienstleistungen aufgenommen.“
Was könnte als nächstes kommen? „Sie werden Energiestrahlen im Weltraum testen, wiederverwendbare Raketen landen, eine Mondforschungsstation errichten, einen Prototyp für einen Solarenergiesatelliten bauen, den Mond-3-D-Druck testen, einen kleinen Asteroiden einfangen und zur Erde zurückbringen und nuklearbetriebene Raumschiffe fliegen “, sagte der pensionierte Air Force Lt. Col. Peter Garretson, ein Weltraumstratege, der jetzt Senior Fellow für Verteidigungsstudien beim American Foreign Policy Council ist.
Diese Unternehmungen zielen darauf ab, „die Bausteine für eine erdunabhängige Lieferkette zu schaffen, um ein Industriegigant im Weltraum und eine dominante Weltraummacht zu werden“, fügte er hinzu.
Wird China den Weltraum anders behandeln? Scott Pace, der bis Januar als Exekutivsekretär des Weltraumrates des Weißen Hauses diente, sagt, er habe wenig Illusionen, dass Peking den Weltraum anders behandeln werde als sein aggressives Wirtschafts- und Sicherheitsverhalten hier auf der Erde. „Wird sich das chinesische Verhalten im kommerziellen Bereich deutlich von dem in anderen kommerziellen Sektoren unterscheiden?“ fragte Pace. “Wahrscheinlich nicht. Wird sich das chinesische Verhalten im Weltraum von dem in anderen gemeinsam genutzten Bereichen wie den Ozeanen unterscheiden? Kann sein.”
Nicht jeder scheint so besorgt zu sein. „China verbessert definitiv seine Fähigkeiten und das relative Machtverhältnis verschiebt sich“, sagte uns Brian Weeden, Direktor für Programmplanung bei der Secure World Foundation. “Aber das liegt im Allgemeinen daran, dass sie von einem viel niedrigeren Punkt aus gestartet sind als die USA.”
„Ich mag den China-Hype nicht ganz“, fügte er hinzu, „aber ich mache mir Sorgen.“
LEHRMOMENT: Kayros, ein auf den Energiesektor spezialisiertes Unternehmen für Erdbeobachtungsanalysen mit Büros in New York und Houston, hat vor kurzem ein einflussreiches Team von Lobbyisten der S-3 Group engagiert, „um über Kayrros zu informieren, eine Geoplattform, die Satelliten nutzt, um globale Echtzeit bereitzustellen und granulare Messung, um den Energiemarkt und die damit verbundenen Infrastrukturentwicklungen besser zu verstehen“, nach einer kürzlich veröffentlichten Veröffentlichung.
Kayrros’ Lobbying-Team umfasst Mike Ference, der ein Berater des ehemaligen Abgeordneten Eric Cantor und Sens. Jim Inhofe und Roy Blunt war; Matt Bravo, der für Rep. Steve Scalise arbeitete; Kevin Casey, ehemaliger leitender politischer Direktor des demokratischen Caucus; Olivia Kurtz, ehemalige Stabschefin von Sen. Susan Collins, die auch für den ehemaligen Abgeordneten Mike Castle arbeitete; und Jose Ceballos, ein ehemaliger Beamter des Verkehrsministeriums.
TRIVIA
Herzlichen Glückwunsch an Kevin Canole, einen leitenden Programmspezialisten im Office of International and Interagency Relations im NASA-Hauptquartier, der als erster richtig geantwortet hat, dass die Apollo-13-Astronauten am weitesten von allen Menschen von der Erde entfernt waren.
Die Frage dieser Woche: Wie viele Monde gibt es in unserem Sonnensystem? Und welcher ist der größte und welcher der kleinste?
Die erste Person, die eine E-Mail sendet [email protected] mit den richtigen Antworten bekommt Prahlerei und ein Shoutout im nächsten Newsletter!
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HEUTE: New Space New Mexicos Zustand der Weltraumindustriebasis Konferenz geht weiter.
DIENSTAG: Der Wissenschafts-, Weltraum- und Technologieausschuss des Hauses hält eine Anhörung zum Thema „Spectrum Needs for Observations in Earth and Space Sciences“ um 10 Uhr
DIENSTAG: Washington Space Business Council moderiert NRO-Direktor Chris Scolese um 1 Uhr
